Se ha reabierto una importante causa judicial relacionada con la restitución de un cuadro confiscado por los nazis. Este caso, que ha sido objeto de debate en los tribunales durante más de dos décadas, parecía haber llegado a su fin el año pasado cuando el Tribunal de Apelación del Noveno Circuito de California falló en contra de los demandantes. Sin embargo, la Corte Suprema de Estados Unidos revirtió esta decisión la semana pasada.
La corte anuló la sentencia de 2024 y devolvió el caso al tribunal de apelación para una nueva evaluación, impulsada por la reciente aprobación de una ley en California en septiembre.
El Objeto de la Controversia
La disputa se centra en la propiedad de una pintura impresionista francesa, originalmente perteneciente a una mujer judía alemana y confiscada por los nazis. La obra, titulada Rue Saint-Honoré por la tarde, Efecto de lluvia, del artista Camille Pissarro, tiene un valor estimado en decenas de millones de dólares y actualmente se exhibe en el Museo Thyssen de Madrid. Los descendientes de la propietaria original han demandado al museo para que el cuadro regrese a su familia.
La Disputa Judicial
Un aspecto clave de la disputa ha sido determinar si debía aplicarse la legislación estadounidense o la española. El año pasado, la corte federal decidió que correspondía la legislación española, dictaminando que el museo debía retener la propiedad, ya que adquirió la obra de manera legal. Esta decisión parecía haber cerrado las posibilidades de éxito de la demanda, hasta que los legisladores de California aprobaron una nueva ley en respuesta a la sentencia judicial.
Esta legislación establece que las obras de arte robadas por los nazis y otros objetos de restitución deben devolverse a sus propietarios originales, lo que ha reabierto el caso.
Historia de la Pintura
La obra fue originalmente propiedad de Lilly Cassirer, una mujer judía que se vio obligada a entregársela a los nazis a cambio de un visado de salida de Alemania en 1939. Posteriormente, la pintura fue vendida en una subasta organizada por el gobierno nazi y cambió de manos varias veces, incluyendo a coleccionistas en Estados Unidos, hasta que fue adquirida en 1976 por el barón Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza.
En 1993, el gobierno de España compró la colección del barón, incluyendo el cuadro, y desde entonces ha estado en exhibición. En 1958, Alemania indemnizó a Cassirer con 13,000 dólares (aproximadamente 143,000 dólares en la actualidad).
En el año 2000, Claude Cassirer, el nieto de Lilly, descubrió que el cuadro estaba en el museo de Madrid y presentó una demanda ante un tribunal federal de Los Ángeles para intentar recuperar la pintura. Tras su fallecimiento, su hijo David Cassirer asumió la demanda.
Declaraciones y Posiciones
David Cassirer expresó su decepción ante la negativa de España a devolver la obra, indicando que su padre, Claude Cassirer, se sentiría aliviado de que se exija no olvidar la historia del Holocausto. Por otro lado, Thaddeus J. Stauber, abogado del Museo Thyssen, argumentó que la nueva legislación de California no debería alterar las decisiones de los tribunales sobre la propiedad del cuadro, enfatizando que un tribunal estadounidense no tiene jurisdicción sobre un objeto en España.
La complejidad de esta disputa resalta la importancia de la restitución de obras de arte y la memoria histórica, así como la necesidad de resolver conflictos legales que involucran patrimonio cultural.
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